O contramaestre Juan Martínez Fernández, alférez de fragata, posuía catro cruces vermellas do Mérito Militar por accións de guerra e unha vermella do Mérito Naval por un salvamento en Filipinas; foi merecedor da Cruz de San Fernando, ganada na illa de Mindanao en novembro de 1898, meses despois do desastre de Cavite.

Este libro é unha biografía do mariño fenés, que lle tocou protagonizar unha época de particular interese na Historia de España, nas últimas décadas do século XIX e principios do XX.